בעידן הדיגיטלי בו המידע זורם במהירות וגבולות פיזיים אינם מגבלה, ההסברה הפכה לכלי הכרחי לשמירה על מעמדה של ישראל בזירה הבינלאומית והגנה על יהודים מפני שנאה וקריאות לאלימות. המדיה החברתית והפלטפורמות הדיגיטליות מאפשרות לכל אדם, בכל גיל, לקחת חלק בעיצוב דעת הקהל העולמית לטוב ולרע. עם זאת, נושא ההסברה לרוב נתפס כמשימה למוסדות ולארגונים ממשלתיים. במשך שנים, ההסברה נתפסה כמונופול של ממשלות, דיפלומטים וארגונים רשמיים. דוברי משרד החוץ, שגרירים ומוסדות כמו הסוכנות היהודית נתפסו כשחקנים העיקריים בזירה הזו. תפיסה זו יוצרת ריחוק אצל הציבור הרחב, ובעיקר אצל צעירים, שרבים מהם מאמינים שאין להם מקום או כלים לקחת חלק במשימה הזו.
האמונה שהסברה היא "משהו של מבוגרים" רחוקה מהאמת ומהווה מכשול בגיוס כוח משמעותי בדמותם של צעירים רבים. גם ילדים ובני נוער יכולים לתרום משמעותית להסברה, ובדרכים שלעיתים קרובות אפקטיביות הרבה יותר. הם דוברים את שפת הדיגיטל באופן טבעי, מעורבים בפלטפורמות פופולריות, ולרוב יש להם גישה ישירה לקהלים מגוונים ברחבי העולם. הכלים עבור ילדים להסברה נמצאים ממש מתחת לידיים שלהם - הסמארטפונים, המחשבים ועולמות התוכן שבהם הם פעילים ביומיום. בין אם זה ביצירת תוכן ברשתות חברתיות, השתתפות בדיונים, או אפילו אינטראקציות אישיות, הם יכולים להעביר מסרים על ישראל בצורה אותנטית ובלתי אמצעית. אך אחד הכלים המפתיעים והמשמעותיים ביותר הוא עולם המשחקים המקוונים.
עולם המשחקים המקוונים מרובי המשתתפים הפך למרחב חברתי עצום שבו צעירים מכל רחבי העולם נפגשים כדי לשחק, לשוחח וליצור קשרים. משחקים כמו Fortnite, Minecraft, ו-Call of Duty מציעים לא רק חוויית משחק, אלא גם פלטפורמה לתקשורת גלובלית. ילדים ובני נוער ישראלים שמשחקים מול חברים מחו"ל יכולים להפוך לשגרירים טבעיים של המדינה. שיחה פשוטה בצ'אט על חיי היום-יום בישראל, סיפורים אישיים או שיתוף חוויות תרבותיות יכולה לפתוח פתח לשיח משמעותי ולהצגת ישראל באור חיובי.
לדוגמה, נער שמשחק Minecraft יכול ליצור מבנים שמדמים את המקומות ההיסטוריים בישראל ולהסביר את משמעותם, תוך כדי משחק. נערה שמשחקת Fortnite יכולה לשתף כיצד נראים החיים בישראל, כולל האתגרים והיופי שבהם, ולנפץ דעות קדומות. גם באמצעות פעולה פשוטה של יצירת קבוצות משחק עם שחקנים זרים, ניתן לעורר סקרנות וליצור קשרים אישיים שמובילים להסברה אותנטית וטבעית. עבור ילדים ובני נוער, השפה של המשחקים והאינטראקציות שבהם היא חלק מהחיים היומיומיים שלהם. זה מעניק להם יתרון עצום בהסברה - הם לא נדרשים לשנות את השגרה שלהם או ללמוד מיומנויות חדשות. להפך, הם יכולים להשתמש ביכולות הקיימות שלהם כדי להעביר מסרים משמעותיים מבלי להתאמץ.
עידן המשחקים המקוונים מציע הזדמנות נדירה לכל ילד ובני נוער בישראל להפוך לשגרירים דיגיטליים של המדינה. ההסברה אינה חייבת להיות משימה למוסדות או לאנשי מקצוע בלבד. עם הכלים הנכונים והכוונה מתאימה, ילדים יכולים לייצג את ישראל בכבוד, לשנות תפיסות עולמיות ולחזק את מעמדה של המדינה - וכל זה תוך כדי משחק. בפעם הבאה שאתם רואים את הילדים שלכם משחקים במחשב, זכרו: ייתכן שהם כבר שגרירים פעילים, והם אפילו לא יודעים את זה.
איריס כהניאן, חוקרת אקטיביזם דיגיטלי ומנהלת תחום במרכז הדיגיטל הלאומי