לפני שנתחיל כמה מילות הבהרה: אני ממש ממש אבל מ-מ-ש לא שחקן פורטנייט, וככל הנראה לא מתכוון להיות. שעות המשחק שלי בפורטנייט מסתכמות בשעתיים בלבד, וזה לא שאני מתנגד נחרצות למשחק, כמו הרבה גיימרים אחרים (שבכנות אני לא מבין למה). פשוט הבנתי שבגילי המזדקן (34), לפורטנייט אין יותר מידי מה להציע לי בתור שחקן-סינגל-פליירים-בעיקר-ואולי-מידי-פעם-ברשת-עם-חברים.
ועדיין, פורטנייט הופך עם השנים לתופעה שגם אני כבר לא בהכרח יכול להתעלם מהקיום שלה. הוא כבר ממש לא סתם עוד באטל רויאל מתחרה ל-PUBG פשוט שמציג פה ושם דמויות מוכרות. הוא מזמן פלטפורמה חברתית שלמה שחברת אפיק גיימס בנתה, והיא מאפשרת לקהילה ליצור ולשתף תוכן שבו ניתן לשחק עם שאר השחקנים, שכוללת גם אירועי ענק ושיתופי פעולה עם כמה מהמותגים המובילים בעולם.
ותבינו, זה ממש לא שאני חי בבועה. אני במשך מספר שנים מסקר את תעשיית הגיימינג ואני בהחלט עקבתי, ועדיין עוקב כל הזמן הזה אחר ההתפתחות של המשחק. מהרגע שהתפוצץ בשנת 2018 ועד לתקופה שהחל לבצע הופעות חיות והקרנות סרטים. הנוקמים, ה-NFL, דיג'יי מרשמלו, טראוויס סקוט, לברון ג'יימס, אריאנה גראנדה, ניימאר, דה רוק, סילק סוניק, מלחמת הכוכבים, גיבורי DC, קרייטוס, מאסטר צ'יף, נארוטו, דרגון בול - אלו רק חלק משיתופי הפעולה הרחבים שפורטנייט עשה עד היום. והיד חזקה והזרוע עוד נטויה.
ואפיק מגוונת ומעדכנת את המשחק באופן קבוע. וזה מפתיע אותי כמה היא יצירתית בנושא ועם המונח "פלטפורמת גיימינג" והשירותים שהוא מספק. מה לא היה שם? הרי געש מתפרצים, חור שחור שבלע את היקום, קרבות עם רובוטים ענקיים, ובאיזשהו שלב הם פשוט היו Chill. אני באמת חושב שהאבסורד של המשחק נפל לי כשראיתי שהשחקנים פתאום יכולים לשחק את גוקו מדרגון בול. עם אקדח. בתור חובב דרגון בול, זה שיעשע אותי קשות, והבנתי כמה המשחק הזה משוגע. ו-וואלה אני לא חובב של המשחק, אבל איך אפשר לא להעריך את ההשקעה המתמדת?
אפיק לא המציאה את הגלגל, אבל היא בהחלט שיכללה אותו. ומסחרה אותו
פלטפורמת סטים של Valve קיימת מאז 2004, והיא עשתה מהפכה רצינית כשהיא יצרה את ה-Steam Workshop שמאפשר לשחקנים את החופש היצירתי לבנות מודים ולשתף אותם עם הקהילה. וזה עוד בכלל לפני שהזכרנו את Garry's Mod ו-Source Film Making. אין ספק שהיסודות ש-Valve הקימה בהחלט קיימים כיום באופן שבו פורטנייט מתפקד. אפיק למדה והשכילה, ולקחה את הרעיון כמה רמות מעל.
אני לא באמת מנסה להכנס לויכוח האין סופי של Valve נגד אפיק. אין באמת ספק שהמטרה של אפיק עם כל שיתופי הפעולה המסחריים האלה היא מין הסתם, כסף. תאהבו או לא תאהבו. אבל נקודה למחשבה: אחרי כל השנים של שיתופי פעולה עם תכנים שהתווספו למשחק עוד ועוד - איזה עוד כותר מאפשר לילדים היום לשחק את ג'ון סינה עם תת מקלע, לירות קמהאמהא על דארת' ויידר, לנצח את הסיבוב, ולדפוק ריקוד ניצחון על זה? אתם קראתם את המשפט? אתם שמתם לב כמה משוגע ומופרך הוא נשמע? עכשיו נראה אתכם אומרים לילד הפנימי שבכם שזה מטומטם. כן. פורטנייט זה לילדים. אז מה?
אז כמו שאני רואה את זה, יש שתי דרכים לתאר את פורטנייט: פלטפורמת גיימינג שמזמן נחשבת למטאוורס שעומד ומתחזק את עצמו. כזה שצוקרברג יכול ללמוד דבר או שניים מאפיק על הנושא. או הדבר הכי קרוב שתמצאו בעולם הגיימינג שדומה לילד שמשחק עם כל הבובות שלו ומטיח אותן אחת בשנייה.